Samsungは次世代のGalaxy Buds 4シリーズを正式に発表し、さまざまな面でアップグレードを行いました。新モデルではデザイン、装着感、音質、アクティブノイズキャンセリング（ANC）、そしてBluetooth接続規格まで改良されています。これにより、より快適で高性能なワイヤレスイヤホン体験を提供することを目指しています。
一方でSonyも数週間前に最新モデルであるWF-1000XM6を発表しました。このイヤホンはマイクの数を増やし、ノイズキャンセリング性能と音質を向上させ、デザインも新しくなっています。両社の新しいフラッグシップモデルがほぼ同時期に登場したことで、プレミアムイヤホン市場の競争はさらに激しくなっています。
デザインと装着感
Galaxy Buds 4 Proは、前モデルと比べてステム（軸）のデザインが大きく改良されています。イヤホン本体はより小型で洗練された形状になり、フラットなステム部分にはブラッシュドメタルのアクセントが追加されています。操作方法としては、ステムをつまむ、またはスワイプすることでコントロールできる仕組みが引き続き採用されています。さらに、触って分かりやすいように溝の目印も設けられています。
このデザインは見た目だけでなく、装着感の向上も目的としています。Samsungによると、1億以上の耳のスキャンデータを参考にして形状が設計されており、より多くのユーザーの耳にフィットするよう工夫されています。その結果、密閉性が高まり、快適な装着感が期待できます。
SonyのWF-1000XM6も、前モデルよりスリムでコンパクトな外観になっています。ただし、Samsungのような大規模な耳のデータやシミュレーションについては特に言及されていません。実際の装着感については、ユーザーのレビューを待つ必要があります。
操作方法については違いがあります。Sonyは外側のシェル部分にタッチ操作を採用していますが、この方式はイヤホンを調整するときに誤ってタップしてしまうことがあり、好みが分かれる部分でもあります。
ケースと耐久性
Galaxy Buds 4 Proの充電ケースは、従来よりもコンパクトで平らに置けるデザインになりました。透明なフタは引き続き採用されており、見た目の特徴を保っています。少し厚みは増しましたが、全体としては持ち運びやすいサイズです。
一方、Sonyの充電ケースは丸みのある石のようなデザインになっています。サイズは大きくありませんが、Samsungのケースよりはやや大きく見える可能性があります。
防水性能にも違いがあります。Galaxy Buds 4 ProはIP57等級を取得しており、ある程度の防塵性能と水への耐性があります。これに対してWF-1000XM6はIPX4で、軽い水しぶきには耐えられますが、防塵性能は保証されていません。
音質とノイズキャンセリング
Samsungはデュアルスピーカー構造を採用しており、ダイナミックウーファーと平面型ツイーターを組み合わせています。Galaxy Buds 4 Proではウーファーの振動膜が大きくなり、音場の広がりや存在感がさらに向上しています。
Sonyは引き続きシングルドライバー構成を採用しています。ドライバーが1つでも、適切なチューニングが行われれば高品質なサウンドを実現することは可能です。
両メーカーとも専用アプリ内でイコライザー設定が可能で、ユーザーは自分の好みに合わせて音質を調整できます。
ノイズキャンセリングでは、SamsungがAdaptive ANC 2.0を導入しました。この機能は周囲の騒音をリアルタイムで分析し、特定の周波数を効果的に抑える仕組みになっています。
Sonyも専用のHDノイズキャンセリングプロセッサーを搭載し、より高度なノイズ抑制を実現しています。
通話品質
Galaxy Buds 4 ProはGalaxyスマートフォンと接続した場合、デュアルバンドBluetoothを利用して最大16kHzの音声伝送が可能になります。これにより、通話時の音声がよりクリアに相手へ伝わります。
Galaxy以外のスマートフォンでは、従来のSBCよりも新しいLC3コーデックが使用されます。Sonyも主にLC3を利用しており、これまでのSonyの高級イヤホンと同様にクリアな通話品質が期待されています。
特別な機能
Galaxy Buds 4 Proでは、頭をうなずくことで通話を受け、首を振ることで通話を拒否するジェスチャー操作が追加されました。また、「次の曲」「音楽を停止」「音量を上げる」などの音声コマンドにも対応しています。
SonyのWF-1000XM6も同様に、うなずきや首振りによるジェスチャー操作を導入しています。さらに、特定の場所に入ったときに自動再生が始まる設定をしている場合、首を振ることで再生をキャンセルすることも可能です。
また、両モデルともユーザーが会話を始めると自動的にノイズキャンセリングを弱める機能を搭載しています。Sonyではイヤホンに指を当てることで、一時的に外音を聞き取りやすくする機能も利用できます。
接続性能
Galaxy Buds 4 ProはBluetooth 6.1を採用しています。これにより空間オーディオの性能や接続の安定性、デバイス接続速度が向上しています。
一方でSonyのWF-1000XM6はBluetooth 5.3を採用しています。これは現在でも高品質で安定した接続規格として広く使用されています。
マルチデバイス接続
Galaxy Buds 4 Proは一般的なBluetoothマルチポイントには対応していませんが、Galaxy Wearableアプリを使用することでSamsungアカウントにログインしているAndroidデバイス間で簡単に切り替えることができます。
SonyのWF-1000XM6はBluetoothマルチポイントに対応しており、2台のデバイスに同時接続して、音声を再生したデバイスに自動で切り替わります。
バッテリー性能
Galaxy Buds 4 Proは、ANCをオンにした状態で約6時間の連続再生が可能です。充電ケースを併用すると合計約26時間使用できます。
SonyのWF-1000XM6は、ANCオンで最大8時間の再生が可能です。ただし、ケース込みの合計使用時間は約24時間となっています。
どちらを選ぶべきか
最終的な評価は、実際に長期間使用してみないと判断しにくい部分もあります。ただし、機能面だけを見るとGalaxy Buds 4 Proの方がやや多くの機能を備えている印象です。さらに、ステム型デザインによるつまみ操作やスワイプ操作は、より直感的で使いやすいと感じるユーザーも多いかもしれません。
